Micronésia

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 Nota: Para pelo Estado do mesmo nome, veja Estados Federados da Micronésia.

Mapa da Micronésia

Ulithi, um atol nas Ilhas Carolinas.

Micronésia (do grego μικρόν = pequeno e νησί = ilha) é o nome de uma região do Oceano Pacífico ocidental localizada entre as Filipinas a oeste, a Indonésia a sudoeste, a Nova Guiné e a Melanésia a sul e a Polinésia a sudeste e leste.

É formada por centenas de pequenas ilhas agrupadas em vários arquipélagos e divididas por sete territórios:

• As Ilhas Marianas, divididas entre
  • as Ilhas Marianas do Norte (um “Estado Livre Associado” aos Estados Unidos da América) e
  • o Território de Guam (uma dependência dos Estados Unidos da América),
• As Ilhas Carolinas, que agrupam
  • os Estados Federados da Micronésia e
  • a República de Palau,
• a República das Ilhas Marshall, um grupo principalmente de atóis,
• a República de Nauru, um atol elevado, isolado a sul do grupo anterior e
• a República de Kiribati que, por sua vez, agrupa vários grupos de ilhas

Muitas destas ilhas foram ocupadas sucessivamente pelos espanhóis, pelos britânicos, pelos alemães e pelos japoneses. Com a derrota destes na Segunda Guerra Mundial, os primeiros quatro territórios formaram o Protectorado das Ilhas do Pacífico das Nações Unidas, administrado pelos Estados Unidos da América.

Todos os povos da Micronésia falam línguas austronésias, entre as quais a língua chamorro das Marianas, que tem cerca de 70% de vocábulos do espanhol.