Unidade astronômica

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Em astronomia, a unidade astronômica (UA, podendo ser abreviado também como AU,au ou a.u) é uma unidade de distância, aproximadamente igual à distância média entre a Terra e o Sol. É bastante utilizada para descrever a órbita dos planetas e de outros corpos celestes no âmbito da astronomia planetária, valendo aproximadamente 150 milhões de quilômetros (149 597 870 km).

O símbolo ua é o Recomendado pelo Escritório Internacional de Pesos e Medidas^[1] e o International standard ISO 80000, enquanto au é recomendado pela União Astronômica Internacional,^[2] a simbologia AU é comumente utilizada em países onde se predomina a língua inglesa.

[editar] Definição

A unidade astronômica é o raio da órbita circular de um planeta de massa desprezível e livre de perturbações cujo movimento médio é “K” radianos por dia à volta do Sol, onde “K” é a constante gravitacional de Gauss, com a unidade de tempo do dia solar e a unidade de massa, a massa do Sol. Essa unidade está, então, relacionada às dimensões do sistema solar e ao movimento da Terra.

Em termos práticos, a unidade astronômica pode ser definida como a distância média entre a Terra e o Sol, cujo valor definido aproximado é 150 000 000 km.

• • 1 ano luz = 9,5 x 10¹² km = 9,5 trilhões de km = 9,5 bilião de km (ver Escalas curta e longa)
  • 1 parsec = 3,26 a.l. (anos-luz)

[editar] História

Foi no século II a.C. que o astrônomo grego Hiparco tentou fazer o primeiro cálculo conhecido da distância entre a Terra e o Sol, aproveitando os eclipses totais da Lua. Seu método, entretanto, era bastante impreciso e resultou valores equivocados.

No início do século XVII, a determinação da distância da Terra ao Sol era a mais importante da astronomia, e Edmund Halley propôs um método baseado na paralaxe da observação de dois astrônomos situados distantes um do outro a observar o trânsito de Vênus sobre o disco solar para melhor se avaliar esta distância. No entanto, dada a raridade do fenômeno, somente em 1631 e 1639 foi ocorrer esse fenômeno e, então, foi possível aplicar o método de Halley para calculá-la como sendo cerca de 150 milhões de quilômetros.

Atualmente, são utilizados modernos métodos de deflexão de ondas de rádio para avaliação mais precisa desta distância.

Referências

v • e Unidades de comprimento usadas em Astronomia
Sistema astronômico de unidades
Raio da Terra( ou RE) · Segundo-luz (ls) · Gigametro (Gm) · Unidade astronômica (AU) · Ano-luz (ly) · Parsec (pc) · Quiloparsec (kpc) · Megaparsec (Mpc) · Gigaparsec (Gpc)
Ver também: Escala de distância cósmica · Ordens de magnitude (comprimento) · Conversão de unidades